西部的旅游資源豐富多彩，別具一格，具有資源類型全面、特色與壟斷性強、自然景觀與人文景觀交相輝映的特點。從自然資源看，西部地區(qū)占全國國土面積72%，地勢從世界屋脊下落到低海拔平原，氣候垂直分布明顯，地貌包括幾乎所有的類型，動植物資源豐富多彩類型完整。

世界聞名的景觀包括世界屋脊喜馬拉雅山、高原圣湖、羌塘野生動物園、浩如煙海的大漠戈壁、溝壑縱橫的黃土高原、此起彼伏的廣闊牧場、雄偉壯闊的祁連冰川、波濤洶涌的九曲黃河、山水洞林石一體的喀斯特地貌、秀麗壯觀的長江三峽等等。從人文資源看，西部是多民族居住區(qū)，也是中華文明重要發(fā)祥地。

舉世聞名的人文景觀包括世界奇跡秦始皇兵馬俑、敦煌莫高窟石窟文化藝術(shù)寶藏、萬里長城遺址、華夏遠古文明軒轅黃帝陵、古絲綢之路、古文明城市遺跡、元謀人遺址、藏文化代表布達拉宮和大昭寺，以及數(shù)不勝數(shù)的宗教文化場所等等。

總之，西部地域遼闊，地理條件復(fù)雜多樣，氣候差別明顯，動植物種類千變?nèi)f化，民族文化和民俗風(fēng)情絢麗多姿、富有魅力，中華民族與其他民族通商交融的歷史悠久璀璨，傳統(tǒng)文化積淀深厚，形成了極具開發(fā)價值的自然、人文旅游資源。21世紀初既存在著旅游業(yè)落后、旅游資源大量閑置的問題，也面臨著經(jīng)營粗放、保護不力甚至人為破壞的威脅。

2000年，西部大開發(fā)邁出實質(zhì)性步伐，新開工了“十大工程”，即寧西鐵路、渝懷鐵路、西部公路建設(shè)、西部機場建設(shè)、重慶輕軌、澀北—西寧—蘭州輸氣管線、青海30萬噸鉀肥工程、西部退耕還林還草工程、西部高?；A(chǔ)設(shè)施建設(shè)、四川紫坪鋪水利樞紐等。

與此同時，1999年還開工建設(shè)了一批配套項目。21世紀初這些項目都在順利建設(shè)中。2001年6月29日，西部大開發(fā)戰(zhàn)略的標志性工程——青藏鐵路全線正式開工。這條鐵路長達1118公里，預(yù)計2007年完工。青藏鐵路將縱貫青海、西藏兩省區(qū)而成為溝通西藏、青海與內(nèi)地聯(lián)系的具有戰(zhàn)略意義的大通道，同時也成為西部腹地路網(wǎng)骨架的重要組成部分。

經(jīng)國務(wù)院批準，貴州洪家渡水電站、引子渡水電站、烏江渡水電站擴機工程、天生橋至廣東第三回500千伏交流輸電線路工程、云南寶峰至羅平500千伏交流輸電線路工程于2000年11月8日同時在貴州、云南和廣西等省、自治區(qū)開工建設(shè)。此前，對“西電東送”具有重要作用的重慶萬縣至三峽電站500千伏交流輸電線路工程和云南宣威火電廠也開工建設(shè)?！笆濉逼陂g，從貴州、云南、廣西和三峽將向廣東輸電1000萬千瓦。

21世紀初，西氣東輸工程各項前期準備工作進展順利。中國石油集團公司會同中國國際工程咨詢公司重新勘測了管道走向，各相關(guān)部門和下游各省正在積極落實市場。根據(jù)21世紀初規(guī)劃方案，初期年供氣量120億立方米左右，以后隨著資源勘探的深入和下游用氣市場的開拓，逐步增加供氣量。屆時每年可以代替幾千萬噸煤，天然氣在能源消費結(jié)構(gòu)中的比重將提高1～2個百分點。

而且，國家還將再新開工一批重大項目。將新增500萬畝退耕還林還草試點工程，廣西百色、內(nèi)蒙古尼爾基水利樞紐工程，“五縱七橫”國道主干線西部地區(qū)重要路段，蘭州—重慶輸油管道工程，農(nóng)業(yè)和特色經(jīng)濟，中心城市基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，西部教育、高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)化和醫(yī)療衛(wèi)生項目等。此外，還要加快塔里木河、黑河綜合整治工程和小灣水電站等一批西部地區(qū)重大項目的前期工作。

中國的西部民族眾多、地域廣袤，有44種少數(shù)民族是中國少數(shù)民族分布最集中的地區(qū)。在西部地區(qū)的少數(shù)民族包括：蒙古族、回族、藏族、維吾爾族、苗族、彝族、壯族、布依族、滿族、侗族、瑤族、白族、哈尼族、哈薩克族、傣族、傈僳族、佤族、拉祜族、水族、東鄉(xiāng)族、納西族、景頗族、柯爾克孜族、土族、達斡爾族、羌族、布朗族、撒拉族、仡佬族、錫伯族、裕固族、保安族、俄羅斯族、塔塔爾族、烏孜別克族、普米族、怒族、阿昌族、崩龍族、獨龍族、基諾族、德昂族、門巴族和珞巴族等。

在長期的歷史變遷中孕育了燦爛的文化。西部文化具有地域性、多元性和原生態(tài)性，是中華文化的重要組成部分。西部大開發(fā)戰(zhàn)略的實施，給西部民族文化的發(fā)展提供了廣闊的舞臺。抓住有利機遇，不斷整合西部民族文化資源，對于推動西部區(qū)域經(jīng)濟和社會發(fā)展具有十分重要的意義。

上古時代，無論西北還是西南，都與中原地區(qū)有著密切的交往。從西漢起，西部已進入中國歷史的視野。唐代，西部的概念進一步擴大，它包括了青藏高原的腹地、云貴高原、北方草原、遼闊的西域，甚至沿絲綢之路越過帕米爾高原。漢唐兩朝眾多的公主遠嫁烏孫、吐谷渾、契丹、突厥、回紇、南詔等地和親，使神奇的西部文化與內(nèi)地的聯(lián)系進一步加深。

在漫長的歷史中，西部地區(qū)相繼建立了一系列邦國性質(zhì)的地方政權(quán)或酋長性質(zhì)的土司政權(quán)，如西夏、吐谷渾、大理、“西域三十六國”等，它們在政治、經(jīng)濟、文化等方面有明顯的特殊性，在創(chuàng)造自己歷史的同時，形成了眾多的民族。幾千年來，經(jīng)過不斷地遷徙、分化、融合、發(fā)展，作為獨立的族群，許多原生民族雖然已經(jīng)消失了，但我們從今天眾多的少數(shù)民族以及漢族中可以發(fā)現(xiàn)它們的身影，這些民族大多在發(fā)展和形成過程中與其他民族融合，并造就了各自不同的文化。顯然，多民族是西部的一個突出特點。在目前我國已認定的55個少數(shù)民族中，有將近50個世居在今天的西部地區(qū)。在西部，除了五個民族自治區(qū)，其余各省市也都有大量的少數(shù)民族人口和民族自治區(qū)域，以青海省為例，少數(shù)民族人口占全省總?cè)丝诘?5.5%，民族自治區(qū)域面積占全省總面積的98%。在云南省生活著25個世居民族，其中有十多個民族是云南獨有的。這一特點決定了西部與眾不同的民俗民風(fēng)，也造就了多姿多彩的民族文化。

由于西部獨特的歷史背景和社會生活，形成了其別具一格的西部文化。從地域和文化個性上看，它至少可以劃分為幾個大的文化圈：黃河流域為中心的黃土高原文化圈，西北地區(qū)的伊斯蘭文化圈，北方草原文化圈，天山南北為核心的西域文化圈，青藏高原為主體的藏文化圈，長江三峽流域和四川盆地連為一體的重慶巴文化、四川蜀文化圈，云貴高原及向東延伸的滇黔文化圈等。這些文化圈具有各自相對明顯的個性或風(fēng)格。黃土高原文化悠遠古樸，伊斯蘭文化充滿異域色彩，北方草原文化熱情奔放，西域文化顯出東西合璧之美，藏文化凝重神秘，巴蜀文化古色古香，滇黔文化富于人性化的歡樂。這種多樣性的文化形態(tài)與各個民族的生活方式、觀念、習(xí)俗、宗教、藝術(shù)以及悠久歷史、生存環(huán)境緊密相聯(lián)，是一種廣義的文化集合體。

西部民族文化具有鮮明的地域性、民族性、多元性等特征。

西部地理復(fù)雜多樣，西北地區(qū)遼闊無垠，西南地區(qū)山水切割，青藏高原嚴寒高拔。西部文化在這里也表現(xiàn)出了鮮明的地域性。西北地區(qū)歷史悠久、地域廣大，它孕育的文化在質(zhì)樸中藏著博大；西南地區(qū)民族眾多，山川縱橫，這里的文化顯得細膩抒情；青藏高原起伏跌宕，莊嚴靜穆，它的文化則處處透著神秘和誘惑。

西部在久遠的歷史長河中創(chuàng)造并形成了包括語言、宗教信仰、自然崇拜、神話傳說、故事、歌謠、舞蹈、節(jié)目、服飾、建筑、手工藝、禮儀習(xí)俗以及生存理念、生活和生產(chǎn)方式等在內(nèi)的民族文化。這些內(nèi)容有的在不同民族中是相近或相似的，有些則相去甚遠。即便是同一民族因為部落不同或居住地不同在許多方面也有很大差異，民族文化由此更顯豐富多彩。

西部民族文化不是一種完全封閉和孤立的文化，而是一個多元文化的綜合體，它在本土文化的基礎(chǔ)上，將許多外來文化的因素轉(zhuǎn)化吸納為自己的成分，從而變得生機勃勃。

歷史上有三條重要通道貫穿西部，將西部向東與中原地區(qū)緊密相連，向西同更加廣闊的地域溝通。一條是穿越大西北并一直延伸至歐洲地中海沿岸的古絲綢之路，一條是貫通黃土高原和青藏高原的唐蕃古道，另一條是穿過西南云貴高原并經(jīng)青藏高原通往尼泊爾、印度甚至更遠方的茶馬古道。

這三大道路除了帶來了貿(mào)易和人民之間的交往，更傳播了文化。中原漢文化源源不斷傳入西部，古歐洲地中海文化、古阿拉伯文化、古印度文化、中亞文化等等也紛紛匯集這里。佛教、伊斯蘭教、基督教在西部的發(fā)展就是由此而來，其中最為獨特的文化現(xiàn)象就是佛教在青藏高原的本土化———藏傳佛教。

西部民族文化以其濃厚的鄉(xiāng)土氣息活躍在人們的精神生活和物質(zhì)生活中。世界文化遺產(chǎn)麗江古城并不是一座荒蕪廢棄的跡址，而是數(shù)萬人生息的家園；流傳千年的英雄史詩《格薩爾王》依舊在藏族民間傳頌；古老的歌舞、服飾仍在質(zhì)樸地表達著對生活的向往；現(xiàn)代文明的傳播與擴張并沒有使這種古老的文化遠離人們的生活，而是代代傳承，綻放異彩。西部文化所表現(xiàn)出的活形態(tài)，或者是原生態(tài)的特點，具有濃重的人性化、情感化的色彩，這正是西部民族文化最具魅力的一面。

脆弱性是西部民族文化的又一個特征。地域性造成的相對封閉與分割，制約了西部民族文化的整體發(fā)展。地域廣闊、交通不便、人口相對稀少和分散的特殊環(huán)境形成了小范圍、小規(guī)模文化發(fā)展?fàn)顟B(tài)。另外，西部少數(shù)民族大多沒有文字，文化的傳承主要靠世世代代的口耳相傳，缺少文字記載的穩(wěn)定性，不利于對外傳播和交流。

西部民族文化是一座異彩紛呈的文化資源寶庫，它所包涵的內(nèi)容極其豐富，它的表現(xiàn)形式多種多樣。它不僅為研究文化人類學(xué)、宗教人類學(xué)、民族學(xué)、民俗學(xué)、生態(tài)文化學(xué)等學(xué)科提供了寶貴財富，也為文化產(chǎn)業(yè)的開發(fā)提供了豐富的資源，同時也對我們今天的文化建設(shè)具有十分重要的借鑒意義。

如前所述，中國西部民族文化底蘊深厚，內(nèi)涵豐富，地域特色濃郁，自然與人文融為一體，形態(tài)多姿多彩，獨具魅力，開發(fā)潛力巨大。如何使西部寶貴的民族文化資源在深入的開發(fā)和挖掘中形成品牌，形成規(guī)模、形成產(chǎn)業(yè)，走出西部、走向全國、走向世界，已成為實施西部大開發(fā)戰(zhàn)略的重要組成部分。當(dāng)前和今后一個時期，需要做好以下幾個方面的工作。

由于諸多原因，西部民族地區(qū)對文化在地區(qū)經(jīng)濟和社會發(fā)展中的重要性認識不足，樹立文化經(jīng)濟的新理念，把文化作為產(chǎn)業(yè)來發(fā)展的意識還比較淡薄。推進西部民族文化產(chǎn)業(yè)必須沖破妨礙發(fā)展的思想觀念，從傳統(tǒng)的觀念中解放出來，創(chuàng)新思路，著眼于市場需求，把民族文化的繼承和發(fā)展，納入全國、全世界的格局中去思考；把珍貴的文化資源的開發(fā)與地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展和社會進步結(jié)合起來，在繼承中創(chuàng)新，使豐富的文化產(chǎn)品轉(zhuǎn)化為文化商品；把西部民族文化的價值觀、審美觀傳播出去，展示其強大的生命力。

建立富有活力的民族文化生產(chǎn)經(jīng)營機制，是發(fā)展民族文化的重要手段。必須在文化建設(shè)中引入產(chǎn)業(yè)機制，實現(xiàn)文化的自我積累和長期穩(wěn)定發(fā)展。要注重抓好總體規(guī)劃，按照不同文化類別制定具有科學(xué)性、系統(tǒng)性、可操作性的地區(qū)間合作規(guī)劃，要從不同的類型著眼，打破省際界限，根據(jù)各民族的特點，以“大文化圈”為前提，按照產(chǎn)業(yè)的要求，實現(xiàn)社會效益和經(jīng)濟效益的最大化。要建立多元化的文化產(chǎn)業(yè)投入機制，理順政府與產(chǎn)業(yè)的關(guān)系，健全文化市場體系，完善文化市場管理機制；要鼓勵、支持各類文化團體和個人拓展文化市場；要創(chuàng)新用人機制，建立和完善人才激勵機制；要結(jié)合文化體制改革，加快文化結(jié)構(gòu)調(diào)整步伐，建立科學(xué)的現(xiàn)代企業(yè)制度，建立科學(xué)、合理、靈活、高效的管理機制和文化產(chǎn)品生產(chǎn)經(jīng)營機制；要有緊迫感和前瞻性，力求在機制創(chuàng)新上有新思維、新辦法、新措施。

深入挖掘西部文化資源，變資源優(yōu)勢為產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢，就必須選準項目，確定項目，加快項目建設(shè)。要認真研究和分析西部民族文化的特點、價值、優(yōu)勢及發(fā)展前景，以創(chuàng)新的精神，搞好項目規(guī)劃，找準發(fā)展民族文化的切入點，對文化資源進行整合、配置，堅持有所為、有所不為，避免重復(fù)和類同，集中精力開發(fā)優(yōu)勢項目，創(chuàng)造區(qū)域特色和民族特色。

要經(jīng)過挖掘和加工，顯示出文化品位和價值，只有把文化資源打造成品牌，將民族文化推向市場，民族文化產(chǎn)業(yè)才能形成和發(fā)展。因此，必須以市場需求為導(dǎo)向，重視民族文化的“打造”和“加工”，不斷創(chuàng)新品牌，不斷提高文化品牌在國內(nèi)外的競爭力，爭取最佳的社會效益和經(jīng)濟效益。

實現(xiàn)民族文化產(chǎn)業(yè)的快速發(fā)展，在資金投入上需要發(fā)揮政府和社會資本兩個積極性。（社會資本包括個體、民營資本及外資）。西部地區(qū)必須改革投入模式，拓寬融資渠道，提高資本運營水平，探索建立促進民族文化產(chǎn)業(yè)發(fā)展的有效投資體制。既要從完全依靠政府投入的觀念中解放出來，又要結(jié)合西部地區(qū)經(jīng)濟及文化產(chǎn)業(yè)發(fā)展的現(xiàn)狀，加大政府的投入和扶持力度。同時應(yīng)將政府的投入重點放在對民族文化產(chǎn)業(yè)前期發(fā)展的扶持上來，提供并創(chuàng)造必要的發(fā)展條件和環(huán)境。社會資本的利用要堅持用市場經(jīng)濟的辦法運作，建立多元化的投資機制，廣泛地吸納社會資本的進入，鼓勵有實力的企業(yè)、團體、個人依法投入文化產(chǎn)業(yè)。

優(yōu)化環(huán)境是西部民族文化產(chǎn)業(yè)發(fā)展的前提。這種環(huán)境的優(yōu)化既有硬環(huán)境的要求，也有軟環(huán)境的要求。要注重轉(zhuǎn)變政府職能，將政府辦文化向政府管文化（服務(wù)）的方向轉(zhuǎn)移，不斷強化服務(wù)手段，改進服務(wù)質(zhì)量，提高辦事效率；要致力于依法管理文化，創(chuàng)造良好的法制和政策環(huán)境，加強宏觀調(diào)控，建立健全地方性文化法規(guī)及政策；要努力營造良好的輿論環(huán)境，打破傳統(tǒng)觀念，真正把文化作為產(chǎn)業(yè)來認識、來發(fā)展；要創(chuàng)造優(yōu)良的社會環(huán)境，在促進民族團結(jié)進步中保持穩(wěn)定、和諧、團結(jié)奮進的良好氛圍；要建立有利于文化消費的市場環(huán)境，整頓和規(guī)范市場秩序，完善文化市場運行機制及管理體制。

西部民族文化的對外交流，目光不僅要投向國際市場，還應(yīng)注重國內(nèi)及港澳臺地區(qū)。在交流的內(nèi)容上要力爭體現(xiàn)民族特色和區(qū)域特征。在交流的方法上既要運用傳統(tǒng)的方法，如演出、展覽、文化活動等，又要創(chuàng)新思路，引入市場機制，采取網(wǎng)絡(luò)、影像等現(xiàn)代手段。

總之，要通過多種形式、采取靈活的方法，在國際和國內(nèi)充分展示中國西部神奇的民族文化，樹立“文化大西部”的形象?！∥鞑看箝_發(fā)是中華人民共和國中央政府的一項政策，目的是“把東部沿海地區(qū)的剩余經(jīng)濟發(fā)展能力，用以提高西部地區(qū)的經(jīng)濟和社會發(fā)展水平、鞏固國防。”2000年1月，國務(wù)院成立了西部地區(qū)開發(fā)領(lǐng)導(dǎo)小組。由國務(wù)院總理朱镕基擔(dān)任組長，副總理溫家寶擔(dān)任副組長。經(jīng)過全國人民代表大會審議通過之后，國務(wù)院西部開發(fā)辦于2000年3月正式開始運作。

中國西部地區(qū)位于東亞大陸西部，包括中國的西南地區(qū)與西北地區(qū)，地域遼闊，除四川盆地和關(guān)中平原等少數(shù)精華部分外，人口較稀少。新中國成立60年來，有歷史上穿越西部地區(qū)的"絲綢之路"曾是中國對外交流的第一條通道，也有用汗水和智慧修建的天路——青藏鐵路。 西部不僅有許多歷史文化，還有美麗的大草原，西部的大部分地區(qū)都被世界稱贊，獲得不少的榮譽。西部開發(fā)地區(qū)包括重慶、陜西、甘肅、青海、寧夏、新疆、內(nèi)蒙古、西藏、廣西、云南、貴州、四川等省、市、自治區(qū)。