客車有單層的，也有雙層的；有鉸接的，也有牽引掛車型的。有兩門(mén)、單門(mén)式，或備有行李艙。多數(shù)客車采用柴油機(jī)驅(qū)動(dòng)，目前也有純電動(dòng)車，全金屬車身。按照乘車人數(shù)計(jì)算所耗用的能源和所占的道路面積，公共交通車輛要比個(gè)人車輛經(jīng)濟(jì)，這是許多國(guó)家優(yōu)先發(fā)展公共交通客車的主要原因之一。從世界范圍而言，轎車制造和普及比較廣泛，因此作為公共交通主體的客車制造業(yè)，無(wú)論是從設(shè)計(jì)理念還是設(shè)計(jì)技術(shù)，都表現(xiàn)出相當(dāng)成熟，歐洲的客車技術(shù)水平和科研能力居世界首位。中國(guó)客車業(yè)的設(shè)計(jì)能力和制造水平，在國(guó)際上占有重要的位置。

中國(guó)客車企業(yè)引進(jìn)的國(guó)外客車技術(shù)，主要集中在歐日兩大系列。典型品牌如鄭州宇通、蘇州金龍、廈門(mén)金龍、上海申沃、丹東黃海等，中國(guó)客車產(chǎn)量已居世界第一，個(gè)別廠家年產(chǎn)量已超過(guò)萬(wàn)臺(tái)。 ^[1] 

客車按總體結(jié)構(gòu)可分為單車和列車。單車是基本車型，按客車總重或設(shè)置座位數(shù)常分為大、中、小型。中國(guó)規(guī)定單體客車的長(zhǎng)度一般不超過(guò)13.7米。客車列車的車廂和車架分為前后兩節(jié)。兩節(jié)車架用鉸接盤(pán)連接，兩節(jié)車廂用活動(dòng)褶篷連接，使車廂前后相通，故又稱為鉸接式或通道式客車。中國(guó)規(guī)定客車列車的長(zhǎng)度一般不超過(guò)18米。

按照服務(wù)方式不同，客車的構(gòu)造亦不同，可分為旅行客車、城市公共客車、公路客車、鐵路客車、游覽客車及校車等類型。旅行客車是一種小型客車，座位數(shù)不超過(guò)17個(gè)。根據(jù)其外觀形狀，中國(guó)俗稱“面包車”。城市公共客車由于乘客上下車頻繁，其地板離地高度較低并設(shè)有2～3扇客門(mén)，車內(nèi)設(shè)站立位置，故車內(nèi)通道應(yīng)有足夠的高度與寬度。公路客車由于乘坐時(shí)間長(zhǎng)，車內(nèi)全部布置座席，通常只有1扇客門(mén)，乘坐舒適性要求較高，還須設(shè)有若干個(gè)行李艙。鐵路客車鐵路公路上載運(yùn)旅客用的車輛。鐵路上的客車還包括餐車，郵政車和行李車。游覽客車有較舒適的座位，其車窗尺寸較大，以便開(kāi)闊視野。校車是用于運(yùn)送學(xué)生往返學(xué)校的交通工具。

按照車輛長(zhǎng)度分級(jí)：微型客車——長(zhǎng)度3.5m以下；輕型客車——長(zhǎng)度3.5～7m；中型客車——長(zhǎng)度7～10m；大型客車——長(zhǎng)度10～12m；特大型客車——包括鉸接式客車（車輛長(zhǎng)度大于12m）和雙層客車（長(zhǎng)度10～12m）兩種，如上海客車廠生產(chǎn)的SK6141A3鉸接客車和南京金陵雙層客車廠生產(chǎn)的JL6121S雙層客車。