一般來說，空氣動力學(xué)主要航空，用于特別是航空器（飛機，導(dǎo)彈，飛艇等）的外形設(shè)計，如何提高升力，減小阻力，如何取得優(yōu)良的操縱性，穩(wěn)定性等。

工業(yè)空氣動力學(xué)，就是地面上的空氣動力學(xué)，比如汽車拿到風(fēng)洞里吹風(fēng)，可以觀察汽車周圍的氣流形態(tài)，然後設(shè)計改形，阻力減小來節(jié)省汽油，減少噪音。大城市的建筑群布局不合理，樓間會形成很強的風(fēng)場，在北京的大風(fēng)天尤為如此，橋梁也面臨類似的問題，特別是氣流的波動頻率和建筑物的固有振動頻率相近，就會使建筑物強烈振動，比如水泥鋼筋的橋梁，就會被看不見摸得著的風(fēng)兒給吹折了。

空氣動力學(xué)同氣象學(xué)、氣候?qū)W、結(jié)構(gòu)動力學(xué)、建筑工程等相互滲透而形成的一門新興學(xué)科，主要研究在大氣邊界層中風(fēng)與人類活動及其勞動產(chǎn)物間的相互作用規(guī)律。工業(yè)空氣動力學(xué)一詞最早見于20世紀(jì)60年代初，迄今仍在歐洲使用。在美國和其他一些地區(qū)自70年代起已逐漸被“風(fēng)力工程”一詞取代。

工業(yè)空氣動力學(xué)的研究內(nèi)容目前主要有下述八個方面：

緊靠地球表面300～1000米范圍內(nèi)的空氣層稱為大氣邊界層。在此層內(nèi)，由于湍流的作用，地面摩擦阻力的影響得以向上傳遞，這種影響直到邊界層外緣的自由大氣處方可忽略。從空氣動力學(xué)的角度看，大氣邊界層氣體流動（即風(fēng)）的特點是：平均風(fēng)速隨離地面高度的增加而增大，風(fēng)向逐漸偏轉(zhuǎn)，溫度隨高度變化，氣流的湍流度可達(dá)20%，因而必須考慮其湍流結(jié)構(gòu)。這些特性在近地面的 100米內(nèi)比較清楚，在外層則須進(jìn)一步研究。至于臺風(fēng)、龍卷風(fēng)、低空急流和雷暴等的特性則了解得較少。

這是工業(yè)空氣動力學(xué)最早的研究內(nèi)容。其中包括風(fēng)對房屋、橋梁、煙囪、電視塔、空中電纜、雷達(dá)天線、冷卻塔和廣告牌等的作用，如平均風(fēng)載荷、脈動風(fēng)載荷、風(fēng)振、通風(fēng)和熱損失等。風(fēng)振是由于來流中的湍流脈動或脫體旋渦下曳或馳振等引起的。物體的振動又反過來影響風(fēng)的作用力。結(jié)構(gòu)的正確設(shè)計須考慮在不同情況下這些靜載荷和動載荷以及它們相互的作用，并研究如何采取措施防止發(fā)生共振。此外，確定果園、森林等的種植布置方式以避免風(fēng)害，也是這方面研究的課題。

這項研究的目的是使環(huán)境的布置更能滿足人們的需要，也為建筑物頂部或附近是否適合建立直升飛機場提供依據(jù)。此外，還探討改變或控制風(fēng)場的措施。

（這包括氣體、液體或固體）的遷移、大氣污染物的排放、擴散和彌散規(guī)律，它們同污染濃度的預(yù)測和環(huán)境質(zhì)量的評價有密切關(guān)系。掌握這些規(guī)律就能采取措施減輕環(huán)境污染。這需要人們對于在不同的氣象和不同的地形地貌（特別是復(fù)雜的城市環(huán)境、高樓夾道和山區(qū)等處）條件下的大氣湍流擴散規(guī)律進(jìn)行研究。另外，防止沙漠的遷移，雪在公路、建筑物附近的堆積和種子的傳播等，也都是重要的研究課題。

如汽車、火車等氣動特性和減阻等。在車輛高速行駛時，空氣阻力可占總阻力50%以上，阻力的大小不僅同車身外形有關(guān)，也同冷卻水箱的設(shè)計、空氣在車架下方的流動有關(guān)。此外，車輛所受舉力，轉(zhuǎn)彎和剎車性能，高速火車在受到側(cè)風(fēng)和通過隧道以及會車（在一米以內(nèi)）時的氣流問題，船舶水上部分的氣動性能等，也都是研究的對象。（見車輛空氣動力學(xué)）

風(fēng)是一種清潔的可更新能源。幾千年來人們一直利用風(fēng)帆行舟和風(fēng)車提水。當(dāng)前能源緊張，開發(fā)風(fēng)能更有現(xiàn)實意義。研究用于發(fā)電或提水的不同類型的風(fēng)輪機的氣動特性（見風(fēng)能利用），包括由風(fēng)引起的輪機和塔架的振動，都是重要的研究課題。

近年來有的國家由于風(fēng)災(zāi)造成的損失每年高達(dá)五億美元，而且數(shù)字還在增大。人們對風(fēng)振和風(fēng)引起的噪聲的不安全感，大氣污染和能源的利用等問題對社會、經(jīng)濟(jì)、心理、生理等的影響都需要進(jìn)行綜合考慮，其中還包括制定法律和規(guī)定制度等。

指一些未成熟和未發(fā)展成為專門的學(xué)科分支的項目，如體育運動中的一些空氣動力學(xué)問題的研究等。

大致可分為現(xiàn)場觀測、實驗室模擬和理論分析(包括數(shù)值計算)三種。目前還難于直接從納維－斯托克斯方程和相應(yīng)的邊界條件、初始條件出發(fā)求解析解或數(shù)值解，困難主要在于如何建立剪切湍流（見湍流理論）的數(shù)學(xué)模型。但這種理論分析即使還不能得到實用的結(jié)果，也有助于對流動現(xiàn)象及其機理的理解。現(xiàn)場的全尺寸實測是最基本的科學(xué)實驗，是檢驗實驗室模擬和理論分析的基礎(chǔ)，但實測條件難以控制，所需的人力、物力和財力較大，歷時較久。所以，目前工業(yè)空氣動力學(xué)問題的研究主要靠實驗室模擬，特別是利用風(fēng)洞。為使實驗室模擬所得到的結(jié)果能符合實際，兩者必須滿足幾何相似和動力、熱力相似，即要求它們具有相同的相似參數(shù)，如雷諾數(shù)、理查孫數(shù)(見環(huán)境空氣動力學(xué))、羅斯比數(shù)（見地球流體力學(xué)）等；但首先須使模擬的氣流是大氣邊界層氣流。為此，人們建造了具有溫度層結(jié)的長實驗段“大氣邊界層風(fēng)洞”，或者用人工加速形成邊界層，使原供航空設(shè)計用的短實驗段風(fēng)洞獲得新的應(yīng)用。此外，也可利用密度分層(如不同鹽度)的水槽來模擬溫度層結(jié)。在模擬實驗中風(fēng)向偏轉(zhuǎn)模擬問題尚未解決，臺風(fēng)和龍卷風(fēng)的模擬則剛剛開始，很多模擬和測量技術(shù)有待進(jìn)一步完善。