靈塔體現(xiàn)了一種藏族特殊的喪葬方式，大多數(shù)寺廟內(nèi)都供奉有大小不等、性質(zhì)不同的靈塔。靈塔是藏式佛塔的重要組成部分，是具有佛塔和塔葬雙重性質(zhì)的一種建筑，為藏傳佛教所獨(dú)有。

約9至10世紀(jì)，西藏開(kāi)始建造靈塔。靈塔是藏傳佛教后期的產(chǎn)物，隨著藏傳佛教的發(fā)展，靈塔在西藏普遍盛行。

有關(guān)資料記載，藏民族造靈塔約在公元9—10世紀(jì)。當(dāng)藏傳佛教高僧大德和宗教領(lǐng)袖圓寂時(shí)，其遺體經(jīng)過(guò)特殊處理后完整地保存在塔內(nèi)，這種塔稱為肉身靈塔。

歷史上，西藏阿里古格王益西沃圓寂后，遺體就是用肉身靈塔所保存，后來(lái)格魯派創(chuàng)始人宗喀巴的靈塔也供奉在甘丹寺內(nèi)。

自五世達(dá)賴以后的歷世達(dá)賴喇嘛(六世除外)，他們圓寂后都采取此法建塔，供奉在布達(dá)拉宮內(nèi)，布達(dá)拉宮頂部閃亮耀眼的金頂，就是這八位達(dá)賴?yán)锏撵`塔金頂。

而班禪喇嘛從四世以后的歷世班禪，也都用靈塔保存遺體在札什倫布寺內(nèi)，并為這些靈塔專門(mén)修建了靈塔祀殿。

靈塔在體積上可以根據(jù)環(huán)境條件建成各種不同的規(guī)模，大到幾十米高，小到1米左右，甚至更小。

在質(zhì)地上也可按照各自的條件分為簡(jiǎn)單和貴重不同的規(guī)格，簡(jiǎn)單樸實(shí)的靈塔多采取石砌，一般寺院周?chē)ㄔ斓撵`塔都屬于此類(lèi)；貴重的靈塔從銅、銀制到黃金包裝，主要供奉在寺院里的殿堂內(nèi)，供人們頂禮膜拜。

靈塔是具有佛塔和塔葬雙重性質(zhì)的一種塔，據(jù)說(shuō)現(xiàn)在世界上只為藏傳佛教所獨(dú)有。藏傳佛教佛塔種類(lèi)很多，形狀各異。

從塔的性質(zhì)可分佛塔、殊勝塔、肉身靈塔和舍利骨灰塔。從佛塔的建筑材料可分泥塔、石雕塔、土塔、木塔、磚瓦塔、玉塔、銅塔、銀塔、金塔。

從塔的數(shù)量上，有獨(dú)塔和群塔，排列成一字形的八座塔，稱八如來(lái)塔。

著名的青海塔爾寺的八如來(lái)塔，又各有名稱：疊蓮塔、菩提塔、和平塔、殊勝塔、涅盤(pán)塔、神變塔、神降塔、吉祥多門(mén)塔，它們代表了佛祖釋迦牟尼一生中的八個(gè)不同階段或八種不同的精神意境。

群塔還有108座的，甚至更多。

靈塔通常由塔座（須彌座）、塔瓶（塔腹）、相輪（塔剎）三部分組成。

靈塔集佛教土、火、水、空“四界”思想于一體，使四種要素通過(guò)靈塔得以表現(xiàn)。

活佛高僧的遺體保存于靈塔中，不僅體現(xiàn)了肉體復(fù)歸“四界”的佛教思想，還象征著“出生—生活—精神—死亡—出生”這一生命輪回。

當(dāng)佛教高僧大德和宗教杰出領(lǐng)袖圓寂時(shí)，其遺體經(jīng)過(guò)特殊處理后，完整地保存在塔內(nèi)，這種塔被稱為法體靈塔。

阿里古格王益西沃圓寂后，其遺體就用法體靈塔保存，后來(lái)格魯派創(chuàng)始人宗喀巴的靈塔也供奉在甘丹寺內(nèi)。

另一種靈塔是將佛教高僧的遺體火化后葬于塔內(nèi)，稱為舍利佛塔。

另外還有一種靈塔，就是將佛教高僧的遺體火化后葬于塔內(nèi)，叫做舍利佛塔。

據(jù)說(shuō)靈塔就是由佛祖釋迦牟尼信徒的舍利塔演變而來(lái)的。

西藏的第一座靈塔是山南桑耶寺旁的寂護(hù)大師靈塔。

拉薩布達(dá)拉宮內(nèi)有五世、七世、八世、九世、十世、十一世、十二世和十三世達(dá)賴喇嘛的靈塔，扎什倫布寺安放一世達(dá)賴?yán)锏撵`塔和四世班禪、五至九世班禪合葬靈塔、十世班禪的靈塔，哲蚌寺措欽大殿內(nèi)安放三世至四世達(dá)賴?yán)锏撵`塔。