中央人民政府委員會是中央人民政府的首腦機(jī)構(gòu)，由中國人民政治協(xié)商會議全體會議選舉中央人民政府主席1人、副主席6人、委員56人，并由中央人民政府委員會互選秘書長1人組成。對外代表中華人民共和國，對內(nèi)領(lǐng)導(dǎo)國家政權(quán)。中央人民政府委員會會議每2個月舉行1次，由中央人民政府主席召集和主持。1949年9月30日，中國人民政治協(xié)商會議第一次會議選舉毛澤東為中央人民政府主席，朱德、劉少奇、宋慶齡、李濟(jì)深、張瀾、高崗為副主席。中央人民政府委員會任命總理1人、副總理若干人、秘書長1人、政務(wù)委員若干人組成中華人民共和國中央人民政府政務(wù)院，作為國家政務(wù)的最高執(zhí)行機(jī)關(guān)。

1949年10月1日，中央人民政府委員會一次會議任命周恩來為中央人民政府政務(wù)院總理，同年10月19日，中央人民政府委員會三次會議任命董必武、陳云、郭沫若、黃炎培為副總理。1952年8月，中央人民政府委員會十七次會議又任命鄧小平為副總理。政務(wù)院對中央人民政府委員會負(fù)責(zé)并報告工作，在中央人民政府委員會休會期間，對中央人民政府主席負(fù)責(zé)并報告工作。中央人民政府委員會還組織人民革命軍事委員會作為國家軍事的最高統(tǒng)轄機(jī)關(guān)，組織最高人民法院和最高人民檢察署作為國家的最高審判機(jī)關(guān)和檢察機(jī)關(guān)。

中華人民共和國中央人民政府在歷史上起過重要的作用。中央人民政府委員會在它存在的5年中，舉行過34次會議，通過了一系列法律，決定了國家生活中的許多重大事項(xiàng)。

1954年憲法規(guī)定，中華人民共和國國務(wù)院即中央人民政府。但它同建國初期的中央人民政府在性質(zhì)、組織、職權(quán)、作用和在國家機(jī)構(gòu)體系中的地位等方面有很大的差別。 ^[1] 

其職權(quán)是：制定和解釋法律，頒布法令并監(jiān)督其執(zhí)行；規(guī)定國家的施政方針；廢除或修改政務(wù)院與國家的法律、法令相抵觸的決議和命令；批準(zhǔn)或廢除中華人民共和國與外國訂立的條約和協(xié)定；處理戰(zhàn)爭及和平問題；批準(zhǔn)或修改國家預(yù)算決算；頒布國家的大赦令和特赦令；制定并頒發(fā)國家的勛章和獎?wù)?，制定并授予國家的榮譽(yù)稱號；依法任免政府工作人員、駐外代表、人民革命軍事委員會成員和人民解放軍主要領(lǐng)導(dǎo)人員、最高人民法院和最高人民檢察署的成員；籌備并召開全國人民代表大會。中央人民政府委員會的工作由中央人民政府主席領(lǐng)導(dǎo)。

行使下列職權(quán)：

（一）根據(jù)憲法和法律，規(guī)定行政措施，制定行政法規(guī)，發(fā)布決定和命令；

（二）向全國人民代表大會或者全國人民代表大會常務(wù)委員會提出議案；

（三）規(guī)定各部和各委員會的任務(wù)和職責(zé)，統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)各部和各委員會的工作，并且領(lǐng)導(dǎo)不屬于各部和各委員會的全國性的行政工作；

（四）統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)全國地方各級國家行政機(jī)關(guān)的工作，規(guī)定中央和省、自治區(qū)、直轄市的國家行政機(jī)關(guān)的職權(quán)的具體劃分；

（五）編制和執(zhí)行國民經(jīng)濟(jì)和社會發(fā)展計(jì)劃和國家預(yù)算；

（六）領(lǐng)導(dǎo)和管理經(jīng)濟(jì)工作和城鄉(xiāng)建設(shè)、生態(tài)文明建設(shè)； ^[2] 

（七）領(lǐng)導(dǎo)和管理教育、科學(xué)、文化、衛(wèi)生、體育和計(jì)劃生育工作；

（八）領(lǐng)導(dǎo)和管理民政、公安、司法行政等工作； ^[2] 

（九）管理對外事務(wù)，同外國締結(jié)條約和協(xié)定；

（十）領(lǐng)導(dǎo)和管理國防建設(shè)事業(yè)；

（十一）領(lǐng)導(dǎo)和管理民族事務(wù)，保障少數(shù)民族的平等權(quán)利和民族自治地方的自治權(quán)利；

（十二）保護(hù)華僑的正當(dāng)?shù)臋?quán)利和利益，保護(hù)歸僑和僑眷的合法的權(quán)利和利益；

（十三）改變或者撤銷各部、各委員會發(fā)布的不適當(dāng)?shù)拿?、指示和?guī)章；

（十四）改變或者撤銷地方各級國家行政機(jī)關(guān)的不適當(dāng)?shù)臎Q定和命令；

（十五）批準(zhǔn)省、自治區(qū)、直轄市的區(qū)域劃分，批準(zhǔn)自治州、縣、自治縣、市的建置和區(qū)域劃分；

（十六）依照法律規(guī)定決定省、自治區(qū)、直轄市的范圍內(nèi)部分地區(qū)進(jìn)入緊急狀態(tài)；

（十七）審定行政機(jī)構(gòu)的編制，依照法律規(guī)定任免、培訓(xùn)、考核和獎懲行政人員；

（十八）全國人民代表大會和全國人民代表大會常務(wù)委員會授予的其他職權(quán)。 ^[3] 

由下列人員組成：總理，副總理若干人，國務(wù)委員若干人，各部部長，各委員會主任，審計(jì)長，秘書長。 ^[3] 

1949年9月30日，中國人民政治協(xié)商會議選舉毛澤東為中央人民政府主席，朱德、劉少奇、宋慶齡、李濟(jì)深、張瀾、高崗等為副主席。

1949年10月1日，中央人民政府委員會任命周恩來為中央人民政府政務(wù)院總理，同年10月19日，任命董必武、陳云、郭沫若、黃炎培為副總理。

1952年8月，中央人民政府委員會任命鄧小平為副總理。