1932年3月12日，王明庥出生于湖北省宜昌市枝江市。高中時(shí)就讀于原沙市三中。

1950年7月，王明庥進(jìn)入武漢大學(xué)農(nóng)學(xué)院森林系學(xué)習(xí)。同年加入中國共產(chǎn)黨。

1953年5月，王明庥進(jìn)入華中農(nóng)學(xué)院林學(xué)系學(xué)習(xí)。

1954年7月，王明庥大學(xué)本科畢業(yè)后，畢業(yè)后任院團(tuán)委副書記。

1956年7月，王明庥進(jìn)入北京俄語學(xué)院，學(xué)習(xí)俄語。

1957年10月，王明庥前往莫斯科林業(yè)學(xué)院學(xué)習(xí)。

1961年5月，王明庥從莫斯科森林工程學(xué)院研究生畢業(yè)，獲得副博士學(xué)位，之后回到中國，進(jìn)入南京林學(xué)院林學(xué)系工作，先后擔(dān)任助教（1955年至1961年）、講師（1961年至1978年）、副教授（1978年至1986年）、教授（1986年晉升）。

1982年1月至1984年1月，王明庥擔(dān)任南京林學(xué)院副院長。

1984年1月至1993年1月，王明庥擔(dān)任南京林業(yè)大學(xué)校長 ^[2]  。

1994年5月，王明庥當(dāng)選中國工程院首屆院士，隸屬于農(nóng)業(yè)學(xué)部（林木遺傳育種）。

1996年，王明庥被評為江蘇省高校重點(diǎn)學(xué)科優(yōu)秀學(xué)科帶頭人。

1999年，王明庥獲何梁何利基金科學(xué)與技術(shù)進(jìn)步獎(jiǎng)。

2005年，王明庥被評為武漢大學(xué)第四屆杰出校友。

2011年2月26日，王明庥獲得2010年度江蘇省科學(xué)技術(shù)突出貢獻(xiàn)獎(jiǎng)。

王明庥主編了中國第一部較為系統(tǒng)和實(shí)用的《林木遺傳育種學(xué)》。自七十年代以來，系統(tǒng)開展了南方型楊樹遺傳資源的收集、保存、評價(jià)和利用的研究。針對中國黃淮、江淮及長江中下游流域的自然條件，解決了大規(guī)模選育和推廣適生優(yōu)良品種，并相應(yīng)改變了楊樹栽培的方法，創(chuàng)立了新的栽培模式，使工業(yè)原料林資源實(shí)現(xiàn)了規(guī)?；?jīng)營，成為了當(dāng)?shù)匦屡d的支柱產(chǎn)業(yè)。目前他的研究方向是：利用現(xiàn)有遺傳資源評價(jià)的結(jié)果及開展雙列雜交，創(chuàng)造新種質(zhì)，選育新品種，同時(shí)通過楊樹功能基因組及分子育種的研究，對栽培的南方型楊樹在速生性、木材品質(zhì)、適應(yīng)性和抗逆性等方面做進(jìn)一步改良 ^[3]  。

王明庥主編教材和出版專著4本，在國內(nèi)外專業(yè)刊物上發(fā)表學(xué)術(shù)論文80多篇 ^[4]  。

王明庥根據(jù)社會(huì)服務(wù)和人才培養(yǎng)的需求，特別是針對林業(yè)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，提出了學(xué)校由單科性向多科性發(fā)展的思路，倡導(dǎo)多學(xué)科協(xié)同推進(jìn)科學(xué)研究和跨學(xué)科培養(yǎng)人才，并在工作中圍繞林業(yè)產(chǎn)業(yè)需求建立了跨學(xué)科的科研團(tuán)隊(duì) ^[1]  。

1973年，王明庥編寫了《樹木育種學(xué)》，成為當(dāng)時(shí)一本適合于林業(yè)高等院校的教材，1980年主編的《樹木遺傳育種學(xué)》、1989年主編的《林木遺傳育種學(xué)概論》這兩本教材也均被多所高等林業(yè)院校采用 ^[1]  。

1994年5月，中國工程院首屆院士（農(nóng)業(yè)學(xué)部）。

1999年，獲何梁何利基金科學(xué)與技術(shù)進(jìn)步獎(jiǎng)。

江蘇省首批科學(xué)技術(shù)突出貢獻(xiàn)獎(jiǎng)獲得者。

1981年1月至1993年1月，中國林學(xué)會(huì) 常務(wù)理事，副理事長

1985年1月至1992年1月，江蘇省科協(xié)常務(wù)理事

中國林學(xué)會(huì)第五、六屆常務(wù)理事、第七屆副理事長，兼任國家技術(shù)發(fā)明獎(jiǎng)評審委員會(huì)委員、國務(wù)院學(xué)位委員會(huì)林學(xué)學(xué)科評審組召集人、國家科技獎(jiǎng)勵(lì)委員會(huì)林業(yè)專業(yè)評委會(huì)副主任、國家林業(yè)局科技委員會(huì)常委。

王明庥率領(lǐng)課題組潛心林木遺傳育種基礎(chǔ)理論研究，在楊樹培育理論方面取得重大突破，先后選育出了“楊樹新品種NL-80105、NL-80106、NL-80121”，連續(xù)獲得國家“七五”、“八五”、“九五”科技攻關(guān)獎(jiǎng)，為開發(fā)黃淮海平原做出了重大貢獻(xiàn) ^[1]  。（南京林業(yè)大學(xué)評）