英國(guó)路透社創(chuàng)辦人朱利葉斯·路透，德國(guó)沃爾夫通訊社創(chuàng)辦人伯恩哈德·沃爾夫都曾在該通訊社工作過(guò)并加以仿效創(chuàng)辦了自己的通訊社。第一次世界大戰(zhàn)期間，哈瓦斯社的業(yè)務(wù)迅速發(fā)展，僅在巴黎就有工作人員300多人。第二次世界大戰(zhàn)期間，巴黎淪陷，但哈瓦斯社并未停止工作。1944年8月，巴黎解放，為戰(zhàn)爭(zhēng)所迫而離開新聞社的工作人員紛紛返回。后哈瓦斯社與在抵抗運(yùn)動(dòng)中成立的幾個(gè)通訊社合并在哈瓦斯社原址上成立了法新社。同年9月，法新社以法令的形式獲得臨時(shí)公共機(jī)構(gòu)地位。法新社名義上是獨(dú)立的報(bào)業(yè)聯(lián)營(yíng)企業(yè)，實(shí)際上是法國(guó)官方通訊社。

法新社領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)包括三個(gè)組織：（1）管理委員會(huì)是法新社最高領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)，委員任期三年，管委會(huì)由社長(zhǎng)兼總經(jīng)理主持；（2）高級(jí)委員會(huì)負(fù)責(zé)監(jiān)督法新社章程的實(shí)施；（3）財(cái)務(wù)委員會(huì)負(fù)責(zé)監(jiān)督預(yù)算的執(zhí)行和財(cái)務(wù)管理。

法新社業(yè)務(wù)上分三大部：新聞部、總務(wù)部、技術(shù)部。攝影部較小，從屬于新聞部。總社每天通過(guò)各條線路用各種文字編發(fā)新聞稿。在全世界160多個(gè)國(guó)家和地區(qū)有新聞稿訂戶約3500家。

1957年1月10日，法國(guó)政府發(fā)布一項(xiàng)法令，規(guī)定法新社應(yīng)準(zhǔn)確、迅速、清晰并完全獨(dú)立地一年356天、每天24小時(shí)向全世界各地發(fā)消息，報(bào)道世界政治、金融、體育新聞和傳送各種圖片。報(bào)道分別用法、英、西、德、阿、葡文供稿。其中法文稿11條線路，占所發(fā)消息文字的60%，英文稿3條線路，占所發(fā)消息文字的15%。英、西、德文稿在總社編譯，阿拉伯文稿在開羅中東社代為譯發(fā)，葡萄牙文稿在里斯本和圣保羅翻譯。

法新社的技術(shù)設(shè)施非常先進(jìn)，擁有多臺(tái)計(jì)算機(jī)、無(wú)線電發(fā)射臺(tái)及5顆不同的人造衛(wèi)星。用于編稿的顯示終端數(shù)十臺(tái)，擁有電傳機(jī)數(shù)千臺(tái)。

目前，法新社擁有來(lái)自81個(gè)國(guó)家和地區(qū)的2000多名雇員，其中900人左右在國(guó)外工作，及覆蓋全球165個(gè)國(guó)家和地區(qū)的110個(gè)辦事處，它們分設(shè)在五個(gè)大區(qū)：

北美區(qū)（9個(gè)），總部華盛頓哥倫比亞特區(qū)；

拉美區(qū)（21個(gè)），總部蒙德維的亞（烏拉圭首都）；

亞太區(qū)（25個(gè)），總部香港；

非歐區(qū)（52個(gè)），其中歐洲36個(gè)，非洲16個(gè)，總部巴黎；

中東區(qū)（9個(gè)），總部尼科西亞（塞浦路斯首都）

法新社是一個(gè)由1957年特別法特許授權(quán)的非贏利性的自治公共組織。它是商業(yè)化的操作，并且獨(dú)立于法國(guó)政府，它由一位首席執(zhí)行官和15位董事組成的董事會(huì)管理。

8位法國(guó)出版社的代表，

2位法新社的代表，

2位廣播和電視公共服務(wù)部門的代表，

3位來(lái)自向通訊社捐助的公共服務(wù)部門的代表（一位是由總理指定的，另一位是由財(cái)政部長(zhǎng)，還有一位是外交部長(zhǎng)）。

董事會(huì)三年選舉一次首席執(zhí)行官。

法新社還有一個(gè)上級(jí)的部門管理，以確保通訊社的是按照它的法令運(yùn)作的，它的命令是獨(dú)立和中立的。

法新社的主要客戶是法國(guó)政府，為法新社的各種服務(wù)提供捐贈(zèng)。實(shí)際上，這些捐贈(zèng)相當(dāng)多地做為法新社的補(bǔ)助金，法令規(guī)定：法新社禁止接受直接的政府補(bǔ)助。

該企業(yè)品牌在世界品牌實(shí)驗(yàn)室（World Brand Lab）編制的2006年度《世界品牌500強(qiáng)》排行榜中名列第五十七。

法新社在中國(guó)大陸的業(yè)務(wù)，按照中國(guó)媒體的習(xí)慣，分為文字和新聞圖片兩部分。文字部分由法新社駐中國(guó)北京的辦事處和香港的亞太區(qū)辦事處負(fù)責(zé)經(jīng)營(yíng)。其中國(guó)區(qū)客戶主管為吳紹華先生。

法新社的新聞圖片部分，長(zhǎng)期交由中國(guó)國(guó)家通訊社新華社代理銷售，并從中收取代理費(fèi)用。

與此同時(shí)，法新社將其新聞圖片銷售給雜志、期刊、出版類媒體用戶的權(quán)益交給中國(guó)上海一家圖片公司東方ic（又名中國(guó)圖片庫(kù)、ImagineChina、icpress、ic傳媒等）代理。該公司掛名于中共上海市委宣傳部、中國(guó)上海市政府新聞辦公室實(shí)際擁有的政府網(wǎng)站東方網(wǎng)之下，主要經(jīng)營(yíng)國(guó)際通訊社在中國(guó)大陸的新聞圖片代理銷售業(yè)務(wù)，如美聯(lián)社、歐洲新聞圖片社（EPA）、瑪格南圖片社等均由該公司負(fù)責(zé)銷售。

2018年12月，世界品牌實(shí)驗(yàn)室編制的《2018世界品牌500強(qiáng)》揭曉，法國(guó)新聞社排名第252 ^[1]  。