同治帝載淳的即位是清朝帝王中最順理成章，最沒有爭議的一個，咸豐皇帝共有兩個兒子，載淳是他的長子，次子出生之后未命名就夭折了（同治帝即位后追封為憫郡王），所以載淳成了皇位的唯一合法繼承人。 同治帝即位時，只有六歲，由載垣、端華、肅順等八位顧命大臣輔政。這一年，載淳的生母慈禧太后不滿八位大臣專權(quán)，聯(lián)合東宮慈安皇太后和恭親王奕?合謀發(fā)動辛酉政變，在護(hù)送咸豐帝梓宮回京之際，慈安、慈禧和小皇帝先行到達(dá)，采納恭親王建議，將載垣、端華、肅順處死，其他五人革職或遣戍，實(shí)行兩宮太后“垂簾聽政”，自己掌握實(shí)權(quán)，廢除八名顧命大臣所擬定的年號“祺祥”，改年號為“同治”，以第二年為同治元年。

咸豐六年（1856年），載淳在北京紫禁城儲秀宮出生。咸豐十一年（1861年），咸豐帝駕崩后由年僅六歲的載淳繼位，依照咸豐帝遺詔，由肅順等八位大臣輔政。九月，兩宮太后與恭親王奕訢發(fā)動“辛酉政變”，八大臣等被奕訢與慈禧太后奪權(quán)。 同治三年六月，清軍攻陷太平天國首都天京。 同治四年，科爾沁親王僧格林沁為捻軍所殺。同治六年，東捻軍被平定。 同治七年，西捻軍主力被平定。 同治九年，兩江總督馬新貽被刺殺。 同治十一年，冊立皇后阿魯特氏（孝哲毅皇后）。 同治十二年，親政，同年陜甘回民起義及云南回亂大致平定。 同治十三年，同治帝駕崩，享年十九歲。