天津簡(jiǎn)稱津，意為天子渡過(guò)的地方，別名津沽、津門等。天津始于隋朝大運(yùn)河的開通。在南運(yùn)河和北運(yùn)河的交會(huì)處、現(xiàn)在的金鋼橋三岔河口地方，史稱“三會(huì)?？凇保翘旖蜃钤绲陌l(fā)祥地。唐中葉以后，天津成為南方糧、綢北運(yùn)的水陸碼頭。金代在直沽設(shè)“直沽寨”，元朝設(shè)“海津鎮(zhèn)”，是軍事重鎮(zhèn)和漕糧轉(zhuǎn)運(yùn)中心。

“衛(wèi)”是明朝的軍事建制，由指揮使統(tǒng)領(lǐng)，直隸于后軍都督府。每衛(wèi)士兵足額5600人，天津三衛(wèi)士兵定額16800人。

衛(wèi)的建制雖沒(méi)有行政職權(quán)，但有一定的土地（城堡及屯田）、數(shù)量較多的民眾（屯田的軍士及軍屬）和政事（軍政及屯政）。隨著人口增加，商業(yè)發(fā)展，事務(wù)繁多，詞訟糾紛發(fā)生，衛(wèi)所已不能治理這個(gè)軍民混雜的商業(yè)化城市，明廷在天津陸續(xù)因事設(shè)官、設(shè)衙，建學(xué)，或?qū)⑼獾毓?、衙遷津理事。

從明朝永樂(lè)二年，公元1404年到2004年，天津建城已有600周年。

1860年天津被辟為通商口岸后，西方列強(qiáng)紛紛在天津設(shè)立租界，天津成為中國(guó)北方開放的前沿和近代中國(guó)“洋務(wù)”運(yùn)動(dòng)的基地。由天津開始的軍事近代化，以及鐵路、電報(bào)、電話、郵政、采礦、近代教育、司法等方面建設(shè)，均開全國(guó)之先河，天津成為當(dāng)時(shí)中國(guó)第二大工商業(yè)城市和北方最大的金融商貿(mào)中心。

1949年新中國(guó)成立后，天津作為直轄市，經(jīng)濟(jì)建設(shè)和社會(huì)事業(yè)全面發(fā)展，進(jìn)一步鞏固了中國(guó)重要的綜合性工業(yè)基地和商貿(mào)中心的地位。改革開放以來(lái)，天津的港口優(yōu)勢(shì)不斷增強(qiáng)，對(duì)外交往進(jìn)一步擴(kuò)大。進(jìn)入新世紀(jì)，天津已經(jīng)成為現(xiàn)代化的國(guó)際港口大都市和中國(guó)北方重要的經(jīng)濟(jì)中心城市。 ^[1] 

自從明朝永樂(lè)二年，成祖親傳諭旨“筑城浚池，賜名天津”建衛(wèi)至今，這座城市歷經(jīng)了六百余年的沉淀。十九世紀(jì)六十年代，天津作為通商口岸后，工商業(yè)、金融業(yè)迅速發(fā)展，一時(shí)成為全國(guó)最大的金融商貿(mào)中心，在全球享有盛譽(yù)，“南上海，北天津”代表著中國(guó)的一個(gè)時(shí)代..

與眾多文化古城相比，這座年輕的城市正在以嶄新的姿態(tài)，通過(guò)“天津速度”詮釋著北方經(jīng)濟(jì)中心的誕生。

四千多年前，天津所在的地方慢慢露出海底，形成沖積平原?，F(xiàn)在天津處于的位置原來(lái)是海洋，黃河改道前由泥沙沖積形成，古黃河曾三次改道，在天津附近入海，3000年前在寧河縣附近入海，西漢時(shí)期在黃驊縣附近入海，北宋時(shí)在天津南郊入海。金朝時(shí)黃河南移，奪淮入海，天津海岸線固定。漢武帝在武清設(shè)置鹽官。

隋朝修建京杭運(yùn)河后，在南運(yùn)河和北運(yùn)河的交會(huì)處（今金剛橋三岔河口），史稱三會(huì)海口，是天津最早的發(fā)祥地。

唐朝在蘆臺(tái)開辟了鹽場(chǎng)，在寶坻設(shè)置鹽倉(cāng)。遼朝在武清設(shè)立了“榷鹽院”，管理鹽務(wù)。南宋金國(guó)貞佑二年（1214年），在三岔口設(shè)直沽寨，在今天后宮附近已形成街道。是為天津最早的名稱。元朝改直沽寨為海津鎮(zhèn)，這里成為漕糧運(yùn)輸?shù)霓D(zhuǎn)運(yùn)中心。設(shè)立大直沽鹽運(yùn)使司，管理鹽的產(chǎn)銷。

明建文二年（1400年），燕王朱棣在此渡過(guò)大運(yùn)河南下爭(zhēng)奪皇位。朱棣成為皇帝后，為紀(jì)念由此起兵“靖難之役”，在永樂(lè)二年十一月二十一日將此地改名為天津，即天子經(jīng)過(guò)的渡口之意。作為軍事要地，在三岔河口西南的小直沽一帶，天津開始筑城設(shè)衛(wèi)，稱天津衛(wèi)，揭開了天津城市發(fā)展新的一頁(yè)。后又增設(shè)天津左衛(wèi)和天津右衛(wèi)。

清順治九年（1652年），天津衛(wèi)、天津左衛(wèi)和天津右衛(wèi)三衛(wèi)合并為天津衛(wèi)，設(shè)立民政、鹽運(yùn)和稅收、軍事等建置。雍正三年（1725年）升天津衛(wèi)為天津州。雍正九年（1731年）升天津州為天津府，轄六縣一州。

天津作為直隸總督的駐地，也成為李鴻章和袁世凱興辦洋務(wù)和發(fā)展北洋勢(shì)力的主要基地。1860年，英、法聯(lián)軍占領(lǐng)天津，天津被迫開放，列強(qiáng)先后在天津設(shè)立租界。1900年7月，八國(guó)聯(lián)軍攻打天津，天津淪陷。1901年，由八國(guó)聯(lián)軍組成的天津都統(tǒng)衙門下令拆除城墻。

民國(guó)初年，天津在政治舞臺(tái)上扮演重要角色，數(shù)以百計(jì)的下野官僚政客以及清朝遺老進(jìn)入天津租界避難，并圖謀復(fù)辟。其中包括民國(guó)總統(tǒng)黎元洪和前清廢帝溥儀。

1928年6月，國(guó)民革命軍占領(lǐng)天津，南京國(guó)民政府設(shè)立天津特別市。1930年6月，天津特別市改為南京國(guó)民政府行政院直轄的天津市。11月，因河北省省會(huì)由北平遷至天津，天津直轄市改為省轄市。1935年6月，河北省省會(huì)遷往保定，天津又改為直轄市。

侵占時(shí)期日本對(duì)天津基本實(shí)行武力統(tǒng)治。日軍對(duì)天津肆意燒殺搶掠，加上當(dāng)時(shí)天津水災(zāi)，使天津成為名副其實(shí)的人間地獄。被抓走的“勞工”達(dá)5萬(wàn)人。

天津曾于清朝大量開辟租界，日軍占領(lǐng)初期租界內(nèi)還算比較安全。太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，日本強(qiáng)行占領(lǐng)其他國(guó)家租借地后天津再無(wú)寧日。

1949年1月15日凌晨5時(shí)，人民解放軍東西突擊集團(tuán)在金湯橋上勝利會(huì)師。17日解放塘沽，天津全境解放。

1949至1958年2月，天津是中央直轄市。1958年2月天津劃歸河北。1967年1月恢復(fù)直轄市。 ^[1] 

天津是世界經(jīng)濟(jì)論壇新領(lǐng)軍者年會(huì)（夏季達(dá)沃斯論壇）的常駐舉辦城市，亦是第六屆亞歐財(cái)長(zhǎng)會(huì)議、第八屆中歐工商論壇、第四屆中阿合作論壇部長(zhǎng)級(jí)會(huì)議和聯(lián)合國(guó)第四次氣候變化談判的舉行城市。同時(shí)是第四十三屆世乒賽（1995年）、第三十四屆世界體操錦標(biāo)賽（1999年）、第二十九屆世界滑水錦標(biāo)賽（2005年）、第二十五屆亞洲男子籃球錦標(biāo)賽（2009年）、第十五屆亞洲女子排球錦標(biāo)賽（2015年）和第六屆東亞運(yùn)動(dòng)會(huì)（2013年）等國(guó)際體育賽事的舉辦城市以及第五屆女足世界杯（2007年）、第二十九屆夏季奧運(yùn)會(huì)（2008年）等國(guó)際大型賽事的協(xié)辦城市。亦是第九屆全國(guó)大運(yùn)會(huì)（2012年）和第十三屆全運(yùn)會(huì)（2017年）的舉辦城市。

2014年12月12日，中國(guó)（天津）自由貿(mào)易試驗(yàn)區(qū)獲得國(guó)家批準(zhǔn)設(shè)立。2015年4月21日，中國(guó)(天津)自由貿(mào)易試驗(yàn)區(qū)正式掛牌。中國(guó)（天津）自由貿(mào)易試驗(yàn)區(qū)是中國(guó)北方唯一的自貿(mào)區(qū)。

天津位于東經(jīng)116°43'至118°04'，北緯38°34'至40°15'之間。市中心位于東經(jīng)117°10'，北緯39°10'。地處華北平原北部，東臨渤海，北依燕山。天津位于海河下游，地跨海河兩岸，是北京通往東北、華東地區(qū)鐵路的交通咽喉和遠(yuǎn)洋航運(yùn)的港口，有“河海要沖”和畿輔門戶”之稱。北起薊縣黃崖關(guān)，南至濱海新區(qū)翟莊子滄浪渠，南北長(zhǎng)189公里；東起濱海新區(qū)灑金坨以東陡河西干渠，西至靜?？h子牙河王進(jìn)莊以西灘德干渠，東西寬117公里。天津市疆域周長(zhǎng)約1290.8公里，海岸線長(zhǎng)153公里，陸界長(zhǎng)1137.48公里。東、西、南分別與河北省的唐山、承德、廊坊、滄州地區(qū)接壤。對(duì)內(nèi)腹地遼闊，輻射華北、東北、西北13個(gè)省市自治區(qū)，對(duì)外面向東北亞，是中國(guó)北方最大的沿海開放城市。

在遠(yuǎn)古時(shí)代，天津曾是渤海的一部分，陸地是逐漸沖積形成的。夏朝時(shí)期，屬于冀州。周朝時(shí)期，屬于幽州。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，分屬于燕國(guó)和齊國(guó)。西漢時(shí)期隸屬漁陽(yáng)等郡。唐朝中葉以后，天津已成為南方大米、絲綢北運(yùn)的碼頭。

宋、遼時(shí)期，今海河當(dāng)時(shí)稱“界河”。海河以北屬遼幽都府（后改析津府）武清縣；海河以南屬北宋高陽(yáng)關(guān)路乾寧軍和滄州清池縣。宋朝在海河以南設(shè)立許多軍事?lián)c(diǎn)——“寨”、“鋪”，如泥沽、雙港、三女、南河、沙渦、獨(dú)流等，以防遼軍南下。

金貞佑二年（1214）前，設(shè)“直沽寨”，派都統(tǒng)完顏佑、副都統(tǒng)完顏咬住戍守，“直沽”之名始見史籍。天津成為畿南軍事重鎮(zhèn)。

元至元十九年（1282）海漕開通，直沽成為漕運(yùn)樞紐，為此在大直沽專設(shè)了接運(yùn)廳和臨清萬(wàn)戶府；并修建了直沽廣通倉(cāng)等糧倉(cāng)。至元年間（1264-1294）還在大直估、三岔口分別建了天后宮（東、西廟）。1234年三岔沽一帶鹽鹵涌出，特許高松、謝實(shí)等18戶在此設(shè)灶煮鹽；兩年后，又專門設(shè)立“三岔沽司”、“大直沽司”，管理直沽鹽場(chǎng)。

元延佑三年（1316）在直估設(shè)“海津鎮(zhèn)”，命副都指揮使伯顏鎮(zhèn)守。

明建文二年（1400），燕王朱棣以“靖難”為名，與其侄朱允炆爭(zhēng)奪皇位，率兵從直沽渡河南廠，偷襲滄州，攻下南京，建文四年（1402）奪取了政權(quán)，翌年改元“永樂(lè)”。

永樂(lè)二年十一月二十一日（1404年12月23日）在直沽設(shè)衛(wèi)，命工部尚書黃福、平江伯陳瑄、都指揮僉事凌云、指揮同知黃綱興工筑城，并賜名“天津”，意謂“天子車駕渡河之處”。

永樂(lè)二年十二月九日（1405年1月9日）設(shè)天津左衛(wèi)。永樂(lè)四年十一月八日（1406年12月18日）改青州右衛(wèi)（一說(shuō)青州左衛(wèi)）為天津右衛(wèi)。

清朝初年，沿襲了明朝的各項(xiàng)制度。順治九年（1652）將左、右衛(wèi)并入天津衛(wèi)，結(jié)束了衛(wèi)所官員的世襲制。三衛(wèi)合并后，設(shè)立“巡道”、“同知”，負(fù)責(zé)民政事宜；“戶曹”、“鹽政”，負(fù)責(zé)稅賦和鹽業(yè)；“總兵”、“游擊”、“參將”，負(fù)責(zé)軍事。

雍正三年（1725），改衛(wèi)為州，天津開始建立地方政府；九年（1731）升州為府，轄天津、靜海、青縣、南皮、鹽山、慶云、滄州六縣一州。

1912年（民國(guó)元年）3月，袁世凱就任中華民國(guó)大總統(tǒng)，“北京政府”（“北洋政府”）成立。是年7月，撤銷天津縣的建制，保留了“府”；1913年4月，又撤銷天津府，重建天津縣。

1928年6月，國(guó)民革命軍占領(lǐng)天津，南京國(guó)民政府設(shè)立“天津特別市”。1930年6月，天津特別市改為南京國(guó)民政府行政院管的直轄的天津市。1930年11月，因河北省省會(huì)由北京遷至天津，天津直轄市改為省轄市。1935年6月，河北省省會(huì)遷往保定，天津又改為直轄市。

另外，光緒二十六年六月十八日（1900年7月14日），八國(guó)聯(lián)軍攻陷天津城，于七月五日組成“暫行管理津郡城廂內(nèi)外地方事務(wù)都統(tǒng)衙門”（簡(jiǎn)稱“都統(tǒng)衙門”），對(duì)天津?qū)嵭熊娛轮趁窠y(tǒng)治達(dá)兩年之久。

1937年7月30日，日本侵略軍侵占天津，次日成立偽天津市地方治安維持會(huì)；12月17日，偽天津市地方治安維持會(huì)，改組為偽天津特別市公署；1943年11月，偽天津特別市公署又改稱偽天津特別市政府，對(duì)天津人民實(shí)行了八年的法西斯統(tǒng)治。

1949年1月15日，天津解放，建立天津市（一說(shuō)“區(qū)”）軍事管制委員會(huì)，同時(shí)成立天津市人民政府。1958年2月11日，天津改為河北省省轄市。1967年1月2日，天津又改為中央直轄市，直至今日。