[corporation company] 來自西洋的譯詞。企業(yè)的組織形式。為經(jīng)營工商業(yè)企業(yè)（如合伙經(jīng)營或股份公司）聯(lián)合的團(tuán)體。

公司者，數(shù)十商輳資營運,出則通力合作，歸則計本均分，其局大而聯(lián)?！?a target=_blank href="/item/%E6%B5%B7%E5%9B%BD%E5%9B%BE%E5%BF%97">海國圖志》

指企業(yè)的組織形式。以營利為目的的社團(tuán)法人。在資本主義社會獲得高度發(fā)展。我國在建國后對私營公司進(jìn)行了社會主義改造。國營工、商、建筑、運輸等部門中實行獨立經(jīng)濟(jì)核算的經(jīng)營管理組織和某些城市中按行業(yè)劃分的專業(yè)管理機(jī)構(gòu)，也通稱公司。隨著我國經(jīng)濟(jì)體制的改革，享有法人資格的各種公司紛紛設(shè)立，按章程從事自身的生產(chǎn)經(jīng)營活動。

清 魏源 《籌海篇四》：“西洋互市廣東 者十馀國，皆散商無公司，惟 英吉利 有之。公司者，數(shù)十商輳資營運，出則通力合作，歸則計本均分，其局大而聯(lián)?！?曹禺 《雷雨》第一幕：“這邊公司的事，你交代完了么？”

在公司出現(xiàn)以前，個人獨資企業(yè)是最典型的企業(yè)形式；與獨資企業(yè)并存的是各種合伙組織，當(dāng)時的合伙組織中最典型的就是家族經(jīng)營團(tuán)體。

在公司產(chǎn)生以前，合伙組織都沒有取得法人的地位，但是卻有其他的一些法人團(tuán)體出現(xiàn)。這種情況最早可以追溯至古羅馬時期。在古羅馬，國家、地方自治團(tuán)體、寺院等宗教團(tuán)體、養(yǎng)老院等公益慈善團(tuán)體都取得了法人的地位。到了中世紀(jì)，有一些貿(mào)易團(tuán)體取得了法人的資格，尤其是其中從事海外貿(mào)易的組織。在中世紀(jì)英國，這樣的組織享有相對合伙更大的獨立性。 ^[1] 

最早產(chǎn)生的公司是無限公司。但是，無限公司與合伙沒有本質(zhì)上的區(qū)別，只是取得了法人地位的合伙組織而已。

有關(guān)無限公司的第一個立法是1673年法國路易十四的《商事條例》，在當(dāng)時被稱為普通公司。在1807年的《法國商法典》中又改名為合名公司。《日本商法典》中也規(guī)定有“合名會社”。無限公司在產(chǎn)生以后，曾經(jīng)有過長足的發(fā)展，但是隨著股份有限公司和有限責(zé)任公司的產(chǎn)生，無限公司已經(jīng)退居次要位置。 ^[2] 

兩合公司是由15世紀(jì)出現(xiàn)的康曼達(dá)組織演變而來的。在康曼達(dá)組織中，一部分人出資，但是承擔(dān)有限責(zé)任；一部分人出力，但是承擔(dān)無限責(zé)任。后來，康曼達(dá)組織發(fā)展為兩種企業(yè)形式，一種是隱名合伙（有限合伙），一種是兩合公司。在股份有限公司出現(xiàn)以后，兩合公司還演變出了一種新的形式：股份兩合公司。但是最終由于股份有限公司和有限責(zé)任公司的出現(xiàn)，兩合公司也沒有得到很大規(guī)模的發(fā)展。 ^[2] 

1555年，英國女皇特許與俄國公司進(jìn)行貿(mào)易，從而產(chǎn)生了第一個現(xiàn)代意義上的股份有限公司。一般認(rèn)為，股份有限公司起源于17世紀(jì)英國、荷蘭等國設(shè)立的殖民公司，比如著名的英國東印度公司和荷蘭東印度公司就是最早的股份有限公司。1807年，《法國商法典》第一次對股份有限公司作了完備、系統(tǒng)的規(guī)定。到現(xiàn)在，股份有限公司已經(jīng)成為西方資本主義世界占統(tǒng)治地位的公司形式。 ^[2] 

有限責(zé)任公司最早產(chǎn)生于19世紀(jì)末的德國。有限公司基本吸收了無限公司、股份有限公司的優(yōu)點，避免了兩者的不足，尤其適用于中小企業(yè)。最早的有限責(zé)任公司立法為1892年德國的《有限責(zé)任公司法》。之后，1919年的法國，1938年的日本也相繼制定了《有限公司法》。 ^[2] 

在市場經(jīng)濟(jì)中，與其他市場主體相比，公司有以下優(yōu)點：

市場經(jīng)濟(jì)要求平等的市場主體按照等價交換的原則；通過公平競爭，從市場取得和向市場提供商品，促進(jìn)整個市場合理流動，實現(xiàn)結(jié)構(gòu)架置優(yōu)化、資源合理配置。市場經(jīng)濟(jì)的要求決定了市場主體必須擁有明晰界定的財產(chǎn)權(quán)，而且必須是獨立的、平等的。法人制度以其獨特的性質(zhì)使法人在市場經(jīng)濟(jì)中充當(dāng)了主要的角色。公司作為法人的一種形態(tài)，其特質(zhì)完全符合市場經(jīng)濟(jì)的要求，這必然是公司成為市場經(jīng)濟(jì)的主體。與其他市場主體相比，公司的優(yōu)點顯然表現(xiàn)在：

1、公司股東的有限責(zé)任決定了對公司投資的股東既可滿足投資者謀求利益的需求，又可使其承擔(dān)的風(fēng)險限定在一個合理的范圍內(nèi)，增加其投資的積極性。

2、公司特別是股份有限公司可以公開發(fā)行股票、債券，在社會上廣泛集資，便于興辦大型企業(yè)。

3、公司實行徹底的所有權(quán)與經(jīng)營權(quán)分離的原則，提高了公司的管理水平。

4、公司特有的組織結(jié)構(gòu)形式使公司的資本、經(jīng)營運作趨于利益最大化，更好地實現(xiàn)投資者的目的。

5、公司形態(tài)完全脫離個人色彩，是資本的永久性聯(lián)合，股東的個人生存安危不影響公司的正常運營。因此，公司存續(xù)時間長穩(wěn)定性高。中國《公司法》第2條規(guī)定：“本法所稱公司是指依照本法在中國境內(nèi)設(shè)立的有限責(zé)任公司和股份有限公司?！边@就是說，中國《公司法》只規(guī)定了兩類公司：有限責(zé)任公司與股份有限公司。對于我國此條法律規(guī)定的理解，存有完全相左的兩種觀點。一種觀點認(rèn)為：中國公司法不認(rèn)可無限責(zé)任公司、兩合公司等其他的公司形態(tài)，不能創(chuàng)設(shè)其他公司形式。另一種觀點則認(rèn)為：該條并不禁止適用除公司法之外的法律而創(chuàng)設(shè)其他形式的公司。

根據(jù)《中華人民共和國公司法》公司的主要形式為無限責(zé)任公司、有限責(zé)任公司、兩合公司、股份有限公司、股份兩合公司，其區(qū)別于非盈利性的社會團(tuán)體、事業(yè)機(jī)構(gòu)等?，F(xiàn)行中國公司法規(guī)定的公司分為有限責(zé)任公司和股份有限公司。

無限責(zé)任公司：是指全體股東對公司債務(wù)承擔(dān)無限連帶清償責(zé)任的公司。

有限責(zé)任公司：是指公司全體股東對公司債務(wù)僅以各自的出資額為限承擔(dān)責(zé)任的公司。

兩合公司：是指公司的一部分股東對公司債務(wù)承擔(dān)無限連帶責(zé)任，另一部分股東對公司債務(wù)僅以出資額為限承擔(dān)有限責(zé)任的公司。

股份有限公司：是指公司資本劃分為等額股份，全體股東僅以各自持有的股份額為限對公司債務(wù)承擔(dān)責(zé)任的公司。

股份兩合公司：是指公司資本劃分為等額股份，一部分股東對公司債務(wù)承擔(dān)無限連帶責(zé)任，另一部分股東對公司債務(wù)僅以其持有的股份額為限承擔(dān)責(zé)任的公司。

1、根據(jù)股東所承擔(dān)的責(zé)任形式不同而劃分；

2、根據(jù)公司的信用標(biāo)準(zhǔn)不同而劃分；

3、根據(jù)股東對象不同和股票能否轉(zhuǎn)讓而劃分；

4、根據(jù)公司的國籍而劃分；

5、根據(jù)一個公司對另一個公司的控制和依附關(guān)系而劃分；

6、根據(jù)公司內(nèi)部管轄系統(tǒng)而劃分等六種較為常見的分類方法。

此外，在世界范圍內(nèi)出現(xiàn)的特殊的公司現(xiàn)象亦即所謂離岸公司，主要存在于世界上離岸金融中心如英屬維爾京群島、開曼群島、巴哈馬群島、百慕大群島、毛里求斯、美國的內(nèi)華達(dá)州、特拉華州等等（多數(shù)為島國）等離岸法域。而所謂離岸公司就是泛指在離岸法域內(nèi)依據(jù)離岸公司法規(guī)范成立的有限責(zé)任公司或國際商業(yè)公司。

《中華人民共和國公司法》

最高人民法院關(guān)于適用《中華人民共和國公司法》若干問題的規(guī)定（一）

最高人民法院關(guān)于適用《中華人民共和國公司法》若干問題的規(guī)定（二）關(guān)于律師擔(dān)任企業(yè)法律顧問的若干規(guī)定

2013年10月25日國務(wù)院常務(wù)會議決定，對中國公司的注冊資本登記制度進(jìn)行重大變革，以降低創(chuàng)業(yè)成本，激發(fā)社會投資活力。

根據(jù)國務(wù)院的部署，未來公司資本登記制度改革的基調(diào)是進(jìn)一步放松政府管制，更大程度地降低公司準(zhǔn)入門檻，鼓勵社會的創(chuàng)業(yè)激情。內(nèi)容主要有兩點：一是放寬注冊資本登記條件。除法律、法規(guī)另有規(guī)定外，取消有限責(zé)任公司最低注冊資本3萬元、一人有限責(zé)任公司最低注冊資本10萬元、股份有限公司最低注冊資本500萬元的限制；不再限制公司設(shè)立時股東（發(fā)起人）的首次出資比例和繳足出資的期限。公司實收資本不再作為工商登記事項。同時，推進(jìn)注冊資本由實繳登記制改為認(rèn)繳登記制，降低開辦公司成本。在抓緊完善相關(guān)法律法規(guī)的基礎(chǔ)上，實行由公司股東（發(fā)起人）自主約定認(rèn)繳出資額、出資方式、出資期限等，并對繳納出資情況真實性、合法性負(fù)責(zé)的制度。二是將企業(yè)年檢制度改為年度報告制度，任何單位和個人均可查詢，使企業(yè)相關(guān)信息透明化。