政治是上層建筑領(lǐng)域中各種權(quán)力主體維護(hù)自身利益的特定行為以及由此結(jié)成的特定關(guān)系，它是人類歷史發(fā)展到一定時(shí)期產(chǎn)生的一種重要社會(huì)現(xiàn)象。政治對(duì)社會(huì)生活各個(gè)方面都有重大影響和作用，這一社會(huì)現(xiàn)象很復(fù)雜，各時(shí)代的政治學(xué)家都從不同角度和不同側(cè)重點(diǎn)對(duì)它作過(guò)各種論述。政治隨著社會(huì)從低級(jí)到高級(jí)的進(jìn)程而發(fā)展，社會(huì)成員參與政治生活的深度和廣度也隨之向前發(fā)展。政治體制指政治制度的具體表現(xiàn)和實(shí)施形式，是管理國(guó)家政治事務(wù)的規(guī)范體系，具體指和國(guó)家根本制度相適應(yīng)的領(lǐng)導(dǎo)制度，組織制度，工作制度等具體制度，簡(jiǎn)稱政體。 ^[1] 

政治包涵兩層含義：

“政”是政權(quán)主體，“治”是維護(hù)政權(quán)的方法和手段，治是圍繞著政進(jìn)行的。 政治包括軍事，法律，政權(quán)機(jī)構(gòu)，政治黨派團(tuán)體，等等方面?！罢敝饕钦?quán)，政府，軍隊(duì)，警察，法院，監(jiān)獄，政治組織，政治機(jī)構(gòu)?！爸巍敝饕侵阜?，制度，政策以及依據(jù)這些進(jìn)行的行為，包括軍事，法律，行政等方面?！罢笔怯布爸巍笔擒浖?。
　　從人類社會(huì)學(xué)來(lái)講，政治是人類社會(huì)中存在的一種非常重要的社會(huì)現(xiàn)象，它影響到人類生活的各個(gè)方面。這個(gè)社會(huì)現(xiàn)象非常復(fù)雜，因而在不同歷史時(shí)期、不同文化、不同語(yǔ)言、以及從不同學(xué)科角度，不同的學(xué)者對(duì)他的論述也不相同。而且政治內(nèi)涵的本身也在不斷的變化，因此對(duì)政治的闡釋也充滿了爭(zhēng)議，始終沒(méi)有一個(gè)確切公認(rèn)的定義。

政治學(xué)是專門以政治為研究對(duì)象的一門社會(huì)科學(xué)，研究政治行為的理論和考察權(quán)力的獲得與行使。政府、政黨、集團(tuán)或個(gè)人在國(guó)家事務(wù)方面的活動(dòng)以及治理國(guó)家施行的措施。

不同時(shí)代對(duì)于政治的定義不同。

不少西方語(yǔ)言中的「政治」一詞（法語(yǔ)politique、德語(yǔ)Politik、英語(yǔ)politics），都來(lái)自希臘語(yǔ)πολι，這個(gè)詞可以考證出的最早文字記載是在《荷馬史詩(shī)》中，最初的含義是城堡或衛(wèi)城。古希臘的雅典人將修建在山頂?shù)男l(wèi)城稱為“阿克羅波里”，簡(jiǎn)稱為“波里”，城邦制形成后，“波里”就成為了具有政治意義的城邦的代名詞，后同土地、人民及其政治生活結(jié)合在一起而被賦予“邦”或“國(guó)”的意義。后又衍生出政治、政治制度、政治家等詞。因此，“政治”一詞一開(kāi)始就是指城邦中的城邦公民參與統(tǒng)治、管理、參與、斗爭(zhēng)等各種公共生活行為的總和。

中國(guó)先秦諸子也使用過(guò)“政治”一詞?！?a target=_blank href="/item/%E5%B0%9A%E4%B9%A6">尚書·畢命》有“道洽政治，澤潤(rùn)生民”；《周禮·地官·遂人》有“掌其政治禁令”。在更多的情況下是將“政”與“治”分開(kāi)使用。“政”主要指國(guó)家的權(quán)力、制度、秩序和法令；“治”則主要指管理人民和教化人民，也指實(shí)現(xiàn)安定的狀態(tài)等。

中國(guó)古代的這些“政治”的含義中，“政”主要指國(guó)家的權(quán)力、制度、秩序和法令；“治”則主要指治理人民和教化人民，也指實(shí)現(xiàn)安定祥和的狀態(tài)等。這與西方和古希臘的“政治”含義不完全相同。

當(dāng)英文的“Politics”傳入中國(guó)時(shí)。孫中山認(rèn)為應(yīng)該使用“政治”來(lái)對(duì)譯，認(rèn)為“政就是眾人之事，治就是管理，管理眾人之事，即是政治。”他的這一說(shuō)法在當(dāng)時(shí)的中國(guó)非常具有影響力。

政治作為一種社會(huì)現(xiàn)象和社會(huì)的上層建筑，出現(xiàn)在產(chǎn)生階級(jí)對(duì)立和產(chǎn)生國(guó)家的時(shí)候，并總是直接或間接地同國(guó)家相聯(lián)系。政治同各種權(quán)力主體的利益密切相關(guān)。各種權(quán)力主體為獲取和維護(hù)自身利益，必然發(fā)生各種不同性質(zhì)和不同程度的沖突，從而決定了政治斗爭(zhēng)總是為某種利益而進(jìn)行的基本屬性。經(jīng)濟(jì)、社會(huì)生活、文化方面和意識(shí)形態(tài)方面的利益，權(quán)力的追求以及某些心理滿足等，對(duì)于各種權(quán)力主體來(lái)說(shuō)，都是政治運(yùn)行的基本動(dòng)力。

政治作為權(quán)力主體維護(hù)自身利益的方式，主要表現(xiàn)為以國(guó)家權(quán)力為依托的各種支配行為和以對(duì)國(guó)家的制約性權(quán)力為依托的各種反支配行為，如統(tǒng)治行為、管理行為、參與行為、斗爭(zhēng)行為、領(lǐng)導(dǎo)行為、反政府行為、權(quán)威性影響、權(quán)力競(jìng)爭(zhēng)等。這些行為的共同特點(diǎn)是都以利益為中心，具有不同程度的強(qiáng)制性、支配性和相互斗爭(zhēng)性。

政治作為權(quán)力主體之間的關(guān)系，主要表現(xiàn)為上述特定行為的相互作用。如統(tǒng)治與被統(tǒng)治的關(guān)系、管理與參與的關(guān)系、權(quán)威與服從的關(guān)系、相互斗爭(zhēng)的關(guān)系等。這些關(guān)系又基本上取決于社會(huì)經(jīng)濟(jì)關(guān)系所具有的必然性。

經(jīng)濟(jì)是社會(huì)交往不斷發(fā)展的產(chǎn)物，是社會(huì)交往不斷趨于規(guī)模化、標(biāo)準(zhǔn)化、程序化、清晰化、精確化和條文化的結(jié)果。社會(huì)交往的發(fā)展產(chǎn)生了社會(huì)管理，社會(huì)管理是“關(guān)于社會(huì)交往的規(guī)則體系”。政治又是社會(huì)管理不斷發(fā)展的產(chǎn)物，它是社會(huì)管理不斷趨于規(guī)?；?/a>、標(biāo)準(zhǔn)化、程序化、清晰化、精確化和條文化的結(jié)果。

社會(huì)管理可分為規(guī)范化的社會(huì)管理與非規(guī)范化的社會(huì)管理兩種基本類型，其中，規(guī)范化的社會(huì)管理就是政治，非規(guī)范化的社會(huì)管理一般是指民間管理。

這種“規(guī)范化”的社會(huì)管理主要包括：規(guī)范化的社會(huì)管理人員的評(píng)價(jià)與選拔；規(guī)范化的社會(huì)管理機(jī)構(gòu)及其管理職能的設(shè)置；規(guī)范化的社會(huì)管理程序的制訂；規(guī)范化的社會(huì)管理行為的約束；規(guī)范化的自然資源配置；規(guī)范化的利益分配法則等。

政治是經(jīng)過(guò)“規(guī)范化”處理以后的社會(huì)管理，之所以要對(duì)社會(huì)管理進(jìn)行“規(guī)范化”，主要是因?yàn)橐?guī)范化的社會(huì)管理往往具有科學(xué)而合理的管理程序、公開(kāi)而透明的管理內(nèi)容、清晰明確的管理主體與被管理主體、穩(wěn)定而持久的管理方式，從而具有更高的管理效益、更低的管理成本、更大的管理規(guī)模，更廣泛的管理范圍、更持久而穩(wěn)定的管理力度，更高的可預(yù)測(cè)性。

經(jīng)濟(jì)是規(guī)范化的社會(huì)交往，通常情況下經(jīng)濟(jì)占據(jù)社會(huì)交往的主流部分；政治是規(guī)范化的社會(huì)管理，通常情況下政治占據(jù)社會(huì)管理的主流部分。由于社會(huì)管理的本質(zhì)就是“關(guān)于社會(huì)交往的規(guī)則體系”，因此，政治的本質(zhì)也可近似地表述為“關(guān)于經(jīng)濟(jì)的規(guī)則體系”。

根據(jù)規(guī)范化社會(huì)管理的不同對(duì)象，政治可分為如下基本形式。

此外，還需要建立為創(chuàng)立、實(shí)施、監(jiān)督和評(píng)價(jià)各種經(jīng)濟(jì)規(guī)則的組織機(jī)構(gòu)以及相應(yīng)的法律法規(guī)，如行政訴訟法、組織法等。

最古老的民主政治——全民代議的民主政治

源于城邦政治的文化

不同的權(quán)力

古希臘的政治是城邦政治。年滿20歲的公民（不包括婦女、奴隸和外邦人）都參與城邦的管理和統(tǒng)治工作。在古希臘人看來(lái)，人是具有德性的，人生活的意義在于實(shí)踐自己的德行。人是天生的政治動(dòng)物，因此人也就是天生有德性的動(dòng)物。人們?cè)诠不顒?dòng)中充分展現(xiàn)他的德行。亞里士多德說(shuō)：“政治的目標(biāo)是追求至善?！?/div>