平面輪廓近似于等軸的背斜構(gòu)造，平面上地層呈近同心圓狀分布，核部出露較老的地層，向外依次變新，巖層從頂部向四周傾斜，穹隆發(fā)育地區(qū)變形一般比較微弱，地層產(chǎn)狀平緩，常伴有放射狀或環(huán)狀高角度斷層。大的穹隆直徑可達(dá)幾十公里，小的只有數(shù)米。大型穹隆一般發(fā)育在穩(wěn)定的克拉通地區(qū)或造山帶的前陸地區(qū)。

穹隆的成因很多，最常見(jiàn)的是與巖漿或巖鹽底辟作用（見(jiàn)底辟構(gòu)造）有關(guān)的穹隆。由于巖漿或巖鹽等粘性流體式的上涌，可使上覆巖層隆起成穹隆或短軸背斜。在一些變形微弱而又沒(méi)有底辟作用的克拉通地區(qū)，穹隆常被解釋為沉積物在成巖過(guò)程中差異壓實(shí)作用的結(jié)果。在構(gòu)造變形強(qiáng)烈地區(qū)出現(xiàn)的成串排列的穹隆和構(gòu)造盆地相間的構(gòu)造，則常是兩次變形疊加的產(chǎn)物(見(jiàn)疊加褶皺)，這種穹隆中的巖層產(chǎn)狀常較陡傾，且內(nèi)部構(gòu)造復(fù)雜。構(gòu)造盆地是平面輪廓成近等軸狀的向斜構(gòu)造。

片麻巖穹隆是由變質(zhì)巖系組成的穹隆。核部一般由片麻巖、混合巖和花崗巖類(lèi)巖石組成，外圍被變質(zhì)沉積巖或變質(zhì)火山巖所環(huán)繞或覆蓋。圍巖與核部片麻巖之間為不整合或斷層接觸。核部的巖石在穹隆中心常為花崗結(jié)構(gòu)，靠近與圍巖的接觸面附近具明顯的面理。面理的產(chǎn)狀與圍巖的接觸面平行，并從核部向外側(cè)傾斜。