姜古迪如冰川，又稱姜古迪如雪山，位于唐古拉山脈各拉丹冬雪山（行政地圖上在青海省唐古拉山鄉(xiāng)境內(nèi)南部）西南側(cè)，海拔6542米，長江正源沱沱河就發(fā)源于此。

長江源分為正源、北源和西源。正源以當(dāng)曲、牧曲水系為主，北源以楚瑪爾河水系為主，西源由沱沱河水系組成。

我國曾在1976年、1978年兩次派出江源考察隊(duì)至長江源頭考察。根據(jù)水文地理等資料，1979年確認(rèn)沱沱河上游的姜古迪如冰川為長江正源。2008年科考推翻了1979年的結(jié)論，認(rèn)定長度更長、水量更大的當(dāng)曲為長江正源，而發(fā)源于格拉丹東峰姜古迪如冰川的沱沱河為長江西源。

“姜古迪如”藏語是“狼山”，人越不過的意思；“各拉丹冬”藏語是“高高尖尖的山峰”。

位于青藏高原腹地唐古拉山脈的各拉丹東雪山，是由21座雪山組成的雪山群，它的海拔高達(dá)6621米，是唐古拉山脈的主峰。從遠(yuǎn)望去，它酷似被眾多雪峰堆捧起來的銀色金字塔。 在各拉丹東的周圍發(fā)育有69條現(xiàn)代冰川，最著名的、也是最大的要數(shù)姜古迪如冰川。它位于各拉丹東的西南側(cè)，全長有21.5公里。呈馬蹄形分南北兩支下伸到海拔5400米和5450米高度。姜古迪如意為狼群出沒的冰川地帶。它之所以為世人矚目，是因?yàn)樗杏酥腥A民族的母親河——長江的西源——沱沱河的源頭。

長江源分為正源、南源和北源。南源以當(dāng)曲、牧曲水系為主，北源以楚瑪爾河水系為主，正源由沱沱河水系組成。

我國曾在1976年、1978年兩次派出江源考察隊(duì)至長江源頭考察。根據(jù)水文地理等資料，1978年，長江水利委員會按“河源唯遠(yuǎn)”的原則確定沱沱河為長江正源，提出將長江源頭的位置定在格拉丹冬雪山的分水嶺上，并將姜古迪如冰川作為沱沱河的一部分，在計(jì)算沱沱河長度時，將姜古迪如冰川的長度(12.6千米)計(jì)入河長。1979年國家正式確認(rèn)沱沱河上游的姜根迪如冰川為長江正源。

一種說法認(rèn)為當(dāng)曲應(yīng)為長江源正源。主要原因是在長江源區(qū)，如果加上姜古迪如冰川，沱沱河稍長；但是，如果從冰川的末端開始計(jì)算沱沱河的長度，當(dāng)曲比沱沱河長。堅(jiān)持冰川不能計(jì)入河長的專家認(rèn)為，從姜古迪如冰川的末端開始，沱沱河才開始被稱為“河”。如果由冰川末端開始計(jì)算河流長度，沱沱河的源頭則應(yīng)為尕恰迪如冰川，由其末端計(jì)算得到沱沱河的長度為348.6千米，當(dāng)曲的長度為360.3千米，當(dāng)曲長于沱沱河11.7千米。

2008 年秋，由青海省人民政府組織，國家測繪局指導(dǎo)，武漢大學(xué)測繪學(xué)院技術(shù)支持，青海省測繪局負(fù)責(zé)又實(shí)施了一次三江源頭科學(xué)考察活動，包括11 位院士在內(nèi)的30 多名國內(nèi)知名地學(xué)專家參與考察。結(jié)果認(rèn)定長江正源，定在了南源當(dāng)曲。

從地圖上很容易看出，沱沱河由西向東，非常順直，發(fā)源地是地勢較高的冰川，

而當(dāng)曲的源頭是海拔較低的沼澤，由地下水源匯集起來的，且偏向東南，有一個大拐彎，所以雖然降雨多、河水流量大，但他與長江干流的方向不夠順暢。另外，沱沱河與當(dāng)曲長度相當(dāng)，源頭冰川不記入河長也有爭議。從水量和長度綜合看來沱沱河作為長江正源不合適，當(dāng)曲是長江正源無可爭議。

雖然確定河源的主要標(biāo)準(zhǔn)是河長和水量，只是在沱沱河在長度與當(dāng)曲相差無幾的情況下，其源頭姜根迪如冰川與當(dāng)曲源頭區(qū)霞舍日阿巴山相比，前者距入?？谥本€距離最遠(yuǎn)，海拔又高達(dá)6000余米，能體現(xiàn)長江發(fā)源于全球最高的高原青藏高原的特點(diǎn)，是世界最高的大江之源。 ^[1] 

綠色江河環(huán)保組織與中國科學(xué)院寒區(qū)旱區(qū)環(huán)境與工程研究所，對長江正源姜古迪如冰川變化狀況進(jìn)行了長達(dá)5年的監(jiān)測和系列資料收集。研究顯示：長江正源沱沱河的發(fā)源地，姜古迪如冰川近40年最大退縮距離超過1200米；長江源的最大冰川，崗加曲巴冰川的最大退縮距離超過4000米。有關(guān)專家認(rèn)為，水量補(bǔ)給不足和全球氣候變暖兩方面因素造成了長江源頭冰川退縮。

2010年6月，他們對長江西源冰川——姜古迪如冰川退縮距離進(jìn)行了測量。對比1986年，姜古迪如冰川共退縮了151米。 通過1986年的姜古迪如冰川照片，科考隊(duì)員利用GPS將當(dāng)時的冰川末端進(jìn)行定位：北緯33°26′53.52″，東經(jīng)91°01′32.18″。隨后，科考隊(duì)員又將冰川現(xiàn)在的末端進(jìn)行定位：北緯33°26′53.15″，東經(jīng)91°01′38.49″。通過相關(guān)軟件計(jì)算，1986年至今，姜古迪如冰川共退縮了151米。中科院旱區(qū)與寒區(qū)環(huán)境工程研究所研究員蒲健辰稱，測量的數(shù)據(jù)與實(shí)際情況較吻合。而前幾天，用相同辦法所測試的格拉丹東南支冰川崗加曲巴，11年間退縮距離為2110米。 ^[2]